假设你是一位潜力新秀球员，当你满怀期待投身NBA选秀大会却无人问津，感受那条平坦道路突然面临崎岖时，你的下一步将会怎么选择呢？有的人默默泯然众人，也有的人能够触底反弹，最终成为影响球队赛季胜负结果的关键一环。
骑士的斯特鲁斯、森林狼的纳兹-里德、雷霆的多尔特，以及凯尔特人的卢克-科内特，这四位球员选择了不同的方向，顺利让自己的职业生涯稳定前进了下去。
骑士季后赛第一老将：马克斯-斯特鲁斯
在骑士的主力轮换中，除了已经沦为饮水机的特里斯坦-汤普森之外，斯特鲁斯是球队季后赛经验最丰富的球员。本赛季常规赛场均9.4分4.3篮板3.2助攻，季后赛场均11.2分5.7篮板3.9助攻，作为东部第一球队的前五得分战力，当初却在2019年的选秀大会上没有得到任何球队的青睐。
职业生涯早期以双向合约先后效力过凯尔特人、公牛等队，因为受伤而被家乡球队放弃，最后流转迈阿密热火，成为巴特勒领军的黑马军团中最关键的一环，在2023年夏天以先签后换的方式加盟骑士。
聪明的球商、勤奋的跑动，替骑士带来了不少战术上的变化布置，2023-24赛季以球队首发出战，多项个人数据写下职业生涯新高。本赛季因为受伤缘故，个人数据略有下滑，再加上骑士阵容也有所补强，偶尔他也会以替补身份出战。
季后赛第二轮，面对团队球风和球员个人特质极为相像的步行者，骑士陷入苦战，特别是第二得分手加兰的缺阵，以及归队后状况不佳；这时骑士进攻端能够给米切尔带来进攻支援的人，就是斯特鲁斯。
狼王身旁的狼将：纳兹-里德
直接参考勇士和森林狼的半决赛，勇士虽然一度取得优势，但最终还是因为阵容轮换深度较浅，导致面临森林狼的围剿而难以为继。而在这一波强势压制中，森林狼除了状元郎爱德华兹和侧翼核心兰德尔的强势发挥之外，他们还有另外一个关键角色值得关注。
场均11分3.6篮板，投篮命中率53.3%，三分命中率46.7%，这是纳兹-里德交出来的季后赛成绩单。
作为目前效力森林狼时间最久的老将，里德在2019年选秀大会落选后，随即和森林狼签下双向合约。在效力狼队的六年时间，只要稍有熟悉森林狼的球迷，应该都知道里德对于森林狼有多重要。特别是管理层敢于大胆先后交易来戈贝尔和兰德尔之类外线存在短板的高薪球员，一部分原因就是因为里德在内线位置多才多艺的进攻手段，以及万金油的阵容搭配能力。
不仅仅是进攻端的外线能力和高位进攻，里德的优势还包含防守部分。以内线大个子来看，换防到前锋后卫也依旧可以交出合格的横移速度。参考面对勇士的半决赛，虽然里德屡屡被对手点名针对，即便不能完全避免，但至少也能够消耗对手主将不少进攻的体力，这是他在进攻之外额外带来的价值。
在本赛季结束后，里德可以选择是否执行2025-26赛季和球队之间1500万的合约，在这个禁区球员极度欠缺的休赛期，按照目前里德的价值，他在市场上拿到的合约报价肯定不小。这也是森林狼在休赛期相当难受的一点。
雷霆千斤顶：吕冈茨-多尔特
在雷霆和掘金关键的半决赛天王山，雷霆一度在最后关键时刻面临危机，随后一位来自加拿大的后场球员在几乎打满第四节的情况下，接连在进攻端投进关键球，单节拿下关键9分，成为雷霆在第四节能以34-19单节反超对手，最后率先拿下赛点的关键。
对于一些没看过比赛的球迷，或许会认为这段高光来自于球队王牌亚历山大，但最终发挥出这一段高光的人，来自于2019年的落选秀：多尔特。
和亚历山大一样，多尔特从2019-20赛季就开始为雷霆效力，他在雷霆面对掘金的天王山第四节，除了一贯的压迫防守、救球拼抢之外，三分球三连击的表现尤为关键，是雷霆能在第四节追赶反超的重要功臣。当然，多尔特的防守动作存在争议，这是我们不避讳的部分。但是从比赛内容来看，多尔特给球队带来的正向价值，绝对是不能忽视的一环。
而因为卡鲁索的到来，以及亚历山大逐渐确立球队领袖地位，以及雷霆最近几个赛季一些新人养成成绩，多尔特过去对于雷霆的价值也在逐渐被分配。而从另一个方面来看，这也是多尔特第一次从自己习惯的事情中解放出来的机会，让 他有了更多创造新价值的机会。
即便在季后赛以来的三分命中率已经跌破了三成，但多尔特足够清楚，在本赛季雷霆打出剑指总冠军的气势下，只要能够在关键时刻出场，他就必须在攻防两端对自己保持足够信心。就像半决赛天王山之战，第四节8分21秒、雷霆以81-90落后掘金9分时，短短两分钟内，毫不犹豫的完成四次外线出手，最终为比赛盖棺定论。
卫冕军的最后微光：卢克-科内特
在塔图姆缺阵、凯尔特人以1-3落后的第五战，科内特替补上场25分钟，不仅仅5投全中拿下10分9篮板，更是交出7次盖帽，完美的在波神状态不佳时捍卫了绿军禁区，勉强为凯尔特人挽回了一丝颜面。
特别是他面对的对手，正是当初在自己落选后、将自己从双向合约提拔成正式合约的尼克斯。在2018-19赛季，科内特场均上场17分钟，每场比赛能以36.3%的命中率投进1.5记三分球，再加上内线封盖能力，一度也让他在自由球员市场上获得其他球队青睐。
但是对于科内特，这样的空间发展路线似乎只是一个偶然，被定位成空间五号位的科内特，在那之后的几年在外线上再也没有当时的水平，后续在涉及到贾文特-格林和泰斯的交易案中来到凯尔特人，只是没能顺利留下来，之后接连流转骑士和雄鹿。
而后再次回到凯尔特人，在马祖拉的战术定位下，面对其他球员大量的三分投篮，科内特反而靠着掩护跑动开始在禁区打出优势，作为曾经的空间五号位，目前绝大多数的出手都在内线禁区，搭配防守端护框能力，逐渐成为凯尔特人季后赛阶段为数不多的高光点。